Win-win
De organisatie achter Mystic Garden werkt al sinds 2018 aan de uitbreiding van hun concept: van een eendaags festival in het Sloterpark in Amsterdam naar een volledig weekendfestival in Zeewolde. Mystic Garden is een festival met een ruim aanbod aan artiesten. Het gaat dan om muziekstijlen als techno, house, trance en ambient. Maar er is ook ruimte voor andere activiteiten, zoals schilderlessen in de natuur, yoga of lezingen met poëzie.
Het grote terrein van Scouting Nederland leek daarvoor de ideale locatie, ook omdat de Scouting de extra inkomsten goed kan gebruiken voor het beheer van het grote terrein. In Amsterdam waren de mogelijkheden voor uitbreiding beperkt en zaten nieuwe regels de organisatie ook in de weg.
Regelgeving onduidelijk
De Mystic Garden organisatie klaagde eerder al over onduidelijke regels en kaders vanuit de gemeente Zeewolde. Zo werd de eindtijd, ondanks eerdere afspraken, plotseling verzet naar 00:00 uur en wijken de regels voor het maximaal aantal bezoekers ook af van de aantallen die landelijk in de praktijk gehanteerd worden voor dit soort evenementen. Zeewolde Liberaal stelde hierover in november vorig jaar al vragen in de gemeenteraad. “Zeewolde verdient een gemeente die betrouwbaar en ondernemend is – niet stroperig en terughoudend.”, stelde de partij destijds.
In de praktijk bleek dat de randvoorwaarden uiteindelijk nog steeds minder duidelijk waren dan gewenst. “We dachten dat we hiervoor hele duidelijke kaders hadden afgesproken met de betrokken partijen. Helaas bleek dit fundament niet zo stevig als gehoopt”, zo is te lezen in het annuleringsbericht dat de organisatie via een Instagram-post wereldkundig maakte.
Verschil van inzicht
Een belangrijk knelpunt vormde het verschil van inzicht tussen de organisatie en de gemeente. Met name het maximale aantal bezoekers leidde tot veel discussie. De organisatie rekende in het slechtste geval op circa 18.000 bezoekers, verdeeld over het weekend, om rendabel te kunnen zijn. De gemeente dacht aan een lager maximum, rond de 14.000 bezoekers. Dit verschil is cruciaal: minder bezoekers betekent minder inkomsten uit tickets en horeca, waardoor de financiële haalbaarheid onder druk komt te staan.
Uiteindelijk leidde de combinatie van factoren tot het besluit om de stekker uit Mystic Garden Weekender 2026 te trekken. De organisatie geeft aan dat er sprake is van “overmacht” en dat het zonder duidelijk toekomstperspectief en gezonde financiële basis niet verantwoord is om het festival door te laten gaan. Daarmee komt abrupt een einde aan een ambitieus project dat juist bedoeld was om te groeien en zich langdurig te vestigen in Zeewolde.
Grote gevolgen
De gevolgen van deze annulering zijn stevig. Voor bezoekers betekent het een grote teleurstelling en onzekerheid over ticket refunds. Volgens de organisatie wordt daarover eind mei meer duidelijkheid verwacht.
Maar ook politiek leidt het besluit tot beroering. CDA, D66 en GroenLinks-PvdA hebben vragen gesteld over het afblazen van het festival. Wat hen betreft is dit voor Zeewolde een gemiste kans. Het festival had economische voordelen kunnen opleveren, zoals extra bezoekers, bestedingen en landelijke bekendheid. Bovendien kan het afblazen van een dergelijk project invloed hebben op de reputatie van de gemeente als evenementenlocatie. Daarnaast raakt de situatie ook het Scoutinglandgoed Zeewolde. Niet-scouting evenementen spelen een rol in de financiële exploitatie van het terrein.
Over al deze onderwerpen zijn vragen gesteld aan het college van burgemeester en wethouders. Die zullen binnenkort in de raadsvergadering behandeld worden. De partijen willen ook weten of het college, met de kennis van nu, nog achter het besluit van 24 maart staat om vast te houden aan het maximum aantal bezoekers van 14.000.
085-0640737