Erik Jutstra bij start Alpe d’HuZes-week: “We zijn er natuurlijk nog lang niet”

De Alpe d’HuZes-week is begonnen. In Frankrijk zijn de eerste deelnemers en teams uit Zeewolde en de regio aangekomen. De berg is zichtbaar, het startplein komt tot leven en de eerste trainingen zitten erop. De komende dagen staat alles in het teken van dat ene doel: zoveel mogelijk geld ophalen voor onderzoek naar kanker en voor een betere kwaliteit van leven voor mensen die met deze ziekte te maken hebben.

Voor Stichting Alpe d’HuZes is het een bijzondere editie. Voorzitter Erik Jutstra sprak bij de start van de week over twintig jaar Alpe d’HuZes. In die jaren is bijna 250 miljoen euro opgehaald. Geld waarmee volgens Jutstra “fantastisch mooie dingen” zijn gedaan. De officiële opening, zondagavond met het aansteken van de kaarsen, blijft voor hem een kippenvelmoment. “Dan ben je eigenlijk heel dichtbij waarom we het allemaal doen. En dat is toch die verschrikkelijke ziekte de wereld uit helpen.”

Dat het geld nodig blijft, maakte Jutstra ook duidelijk. Samen met KWF zijn volgens hem belangrijke stappen gezet, onder meer bij immunotherapie en bij onderzoek waardoor prostaatkanker effectiever kan worden opgespoord en behandeld. De overlevingskansen zijn groter geworden en ook de kwaliteit van leven tijdens en na behandelingen is verbeterd. Maar klaar is Alpe d’HuZes nog niet. “We zijn er natuurlijk nog lang niet,” zei Jutstra. Volgens hem is de kracht van het evenement juist dat mensen er verdriet kunnen verwerken en hoop kunnen putten uit de saamhorigheid op de berg.

Die saamhorigheid wordt ook gevoeld door de teams uit onder andere Zeewolde. Voor Roderik van der Weide van team Berg op Bekaf voelt de aanloop dubbel. De training ging goed, maar door het nieuws dat de kanker bij zijn vrouw is teruggekomen, was de voorbereiding anders dan andere jaren. Juist daardoor is het besef groter waarom het geld nodig is. “De prestatie is een doel, maar niet het einddoel. Het einddoel is zoveel mogelijk geld voor die onderzoeken.” Donaties blijven binnenkomen en dat voelt als steun. Doneren hoeft volgens Roderik niet groot te zijn: “Een euro is al genoeg, want elke euro telt.”

Ook Team Hoezee d’Huzes is aangekomen in Frankrijk. Erica, Martine, Marianne en Stefanie zijn er al; Silvester is nog onderweg. Voor het team is het de eerste keer Alpe d’HuZes en de berg maakte direct indruk. “Toen ik die berg zag dacht ik: nou, ik denk het niet, want het is wel echt heel hoog.” De eerste dagen worden gebruikt om te wandelen, te landen en samen te zijn. Donderdag willen ze vooral per bocht leven. “Geld is gewoon leven,” zegt Martine over het belang van doneren voor onderzoek.

Demi Flos en Damian van Dijk van Young & Strong zijn al een paar dagen in Frankrijk. Voor Demi voelt het door haar eerdere deelname bijna vertrouwd, voor Damian is alles nieuw. De laatste voorbereiding draait vooral om rust, goed eten en praten over de mensen voor wie ze er zijn. In Frankrijk komt dat extra dichtbij, door de posters langs de route en de kaarsjes die donderdag in de bochten worden neergezet. “Ook al zijn ze er niet meer, in zo’n week zijn ze toch heel veel bij je,” zegt Demi. Doneren kan nog steeds: “Meer mag altijd.”

LOZ volgt gedurende de week meerdere deelnemers en teams uit Zeewolde en de regio. Naast Bergop en Bekaf, Team Hoezee d’Huzes, Jong en Strong zijn dat ook Team Zeewolde, Zeewolde Climbers, Patricia Thoen en Wilma van Kasteel.

Vanuit Frankrijk en Zeewolde wordt verslag gedaan van de voorbereidingen, de verhalen achter de deelnemers en natuurlijk de beklimming zelf. De toon voor de week is gezet. De berg ligt er. De teams zijn er. De verhalen zijn er. Nu is het aftellen naar donderdag, wanneer deelnemers uit onder andere Zeewolde de Alpe d’Huez opgaan. Fietsend, wandelend, één keer of meerdere keren. Maar allemaal met hetzelfde doel. Zoveel mogelijk geld ophalen. Voor onderzoek. Voor behandelingen. Voor hoop. En voor iedereen voor wie opgeven geen optie is.