Toch kan de machine nog niet volledig mensen vervangen: “Spruitenoogst blijft voor nu grotendeels mensenwerk,” vertelt Herbert. “En die mensen werken keihard.”
Bij het grootste deel van de oogst gebeurt dat handwerk in combinatie met een plukmachine. Aan de voorkant van die machine zitten vier medewerkers. “De machine zaagt de spruitkoolplant af, maar het invoeren van de plant doen de medewerkers zelf,” legt Herbert uit. Binnen in de machine worden de spruiten en bladeren van de stam gestript. De bladeren gaan terug het land op, dat is goed voor de bodem, terwijl de spruiten in een laadbak worden opgevangen. Zodra die vol is, wordt de inhoud in een container geleegd en naar het bedrijf gebracht voor verdere verwerking.
Van veld naar verwerking
Zodra de spruiten op het bedrijf arriveren, gaan ze eerst de koeling in of direct door naar de nieuwe sorteerlijn. Daar worden ze ontdaan van losse bladeren en vervuiling, voordat de optische sorteermachine het werk overneemt. “De camera’s maken in milliseconden tientallen foto’s per spruit,” legt Herbert uit. “Op basis daarvan bepaalt de machine of een spruit voldoet aan de kwaliteitseisen. Zo niet, dan wordt hij eruit geschoten.”
De spruiten die wel door de controle komen, worden nauwkeurig op maat gescheiden door over een rij wieltjes te rollen en op de juiste plek af te vallen. Daarna gaan ze door naar het verpakken, waar ze in netten of zakjes worden gedaan. “Spruiten die afvallen, worden door boeren in de omgeving gebruikt als koeienvoer.”
Het aanvoeren naar de machine en het plaatsen van de zakjes of netten in doosjes gebeurt nog handmatig. Dankzij de nieuwe lijn ligt de verwerkingscapaciteit nu op achtduizend tot negenduizend kilo per uur.
Volgens Herbert wordt vaak onderschat hoeveel werk er in een spruitje zit: “Er gaat ontzettend veel werk vooraf aan een spruitje in de winkel,” zegt Herbert. “Van maandenlange teelt tot handarbeid bij de oogst en de verwerking op het bedrijf. Het is echt een product waar veel vakmanschap in zit. Daarnaast blijven we investeren in verduurzaming en efficiëntie.”
Boerderijwinkeltje Berkenwolde ‘Silo’
Uiteindelijk komt een deel van de spruiten en andere groenten van de gebroeders Herbert terecht in het boerderijwinkeltje van Diana de Graaf aan de Nekkeveldweg 10 in Zeewolde. “Als kind moest ik er niks van weten, ik vond ze niet zo lekker, maar nu geniet ik er heel erg van,” zegt ze. Er zijn naast Herbert verschillende lokale boeren die het winkeltje voorzien van groenten en andere producten. “Maar spruitjes zijn nu wel erg lekker om in deze tijd van het jaar zo vers mogelijk te eten en ze zijn ook nog eens enorm gezond.”
De spruiten worden zowel in zakjes van vijfhonderd gram als op de stam verkocht, zodat ze langer vers blijven. Het winkeltje heeft geen commercieel oogmerk: de winst van de groenten gaat naar goede doelen. “We hebben afgelopen anderhalf jaar een project in Moldavië ondersteund en nu ben ik in oktober in Armenië geweest met de stichting Kom over en Help en heb daar verschillende projecten bezocht en één kindcentrum uitgekozen om te ondersteunen voor dit komende jaar.”
Diana begon drie jaar geleden met de winkel vanuit haar hobby voor bijen. Inmiddels heeft ze vijf bijenvolken en verkoopt ze honing, eieren, kaas en andere lokale producten, waaronder wortels, bloemkool, rode bieten, aardappelen en uien. “Het is begonnen met de bijen, maar door het enthousiasme zijn we doorgegaan met andere producten uit onze omgeving. Het motto ‘lokaal’ je boodschappen kunnen kopen en weten waar je eten vandaan komt en tegelijk ook andere mensen in nood helpen is iets wat veel voldoening geeft.”
Het winkeltje is dagelijks, behalve op zondag, van 8.00 tot 21.00 uur geopend. “Omdat we zo afgelegen zitten hebben we ruime openingstijden.” Klanten kunnen zichzelf bedienen, een praatje maken met Diana, een kopje koffiedrinken of een ijsje eten. “Ze genieten gewoon van het mooie plekje wat we hier hebben. Daar word ik natuurlijk ook extra gelukkig van,” sluit Diana af.
Interview, beelden en montage: Johan de Ruyter
Foto en verslag: Lisette Visser
085-0640737