Praat-eendjes zorgen voor ontmoeting

Inmiddels liggen de praat-eendjes er een paar weken en worden ze goed gebruikt. “Er zijn zelfs al mensen die hun eigen eendje meenemen en in de bak laten zitten.”

Laagdrempelig contact

Volgens Wilco is het de bedoeling dat de drempel om contact te maken lager wordt. Het gaat hem niet om het benadrukken van eenzaamheid, maar juist om het op een luchtige manier samenbrengen van mensen. “Zodra je het eendje neerzet, geef je aan dat je open staat voor een gesprek. Dat hoeft niet vanuit eenzaamheid te zijn; er zijn ook mensen die gewoon eens met iemand anders willen praten dan met mensen uit hun eigen kring.”

Soms levert dat meer op dan alleen een praatje. Wilco: “We hadden een man die al maanden dozen van zolder wilde halen. Toen zei een jongere, die door het eendje met hem in gesprek was geraakt, dat hij dat wel voor hem kon doen. Uiteindelijk heeft hij hem geholpen en de dozen naar beneden getild.”

Ervaring van bezoekers

Onze eigen Truus Visser probeerde het eendje uit. Hoewel ze met lichte tegenzin een eendje uitzocht en aan tafel ging zitten, werd ze aangenaam verrast. “Toen we hierheen gingen voelde ik mij een beetje geconfronteerd met mijn alleenstaande staat. Maar dat is dus geheel niet het geval.”

Ze ervaarde dat de eendjes een laagdrempelige manier bieden om contact te maken en was verrast dat ook jongeren ze gebruiken. Daarbij hoort volgens haar ook de gezelligheid van samen eten: “Je moet niet vergeten dat je er natuurlijk ook een lekker patatje bij consumeert, hè?”

Wie bang is dat een eendje op tafel niets oplevert, hoeft zich volgens Wilco geen zorgen te maken. “Er zijn altijd wel mensen aanwezig die niet hoeven te werken en die dan het eendje zien en een praatje komen maken.”

Horeca als ontmoetingsplek

Voor Wilco is het initiatief onderdeel van een bredere visie. Hij wil dat de zaak meer is dan een cafetaria. “Ik hoop altijd dat mensen ons zien als een soort dorpshuis, dat er altijd wel wat gebeurt en dat iedereen zich welkom voelt.” Hij neemt hierin de jeugd ook mee en wil dat het een plek is waar zij zich veilig voelen en zich kunnen ontwikkelen.

De bak met eendjes blijft in ieder geval staan. “Hij wordt goed gebruikt, dus ik hou hem erin,” sluit hij het gesprek af.