“Ik tekende al als klein meisje en heb altijd de droom gehad om iets te doen met mijn kunst. Een kinderboek is uiteindelijk heel passend bij mij. Het is heel bijzonder als je iets waaraan je zo lang hebt gewerkt opeens in je handen hebt.”
Het idee ontstond tijdens haar stage. Ze hielp de uitgevers Leontine en Michel met het inkleuren van andere kinderboeken, maar kreeg ook de kans om eigen tekeningen te laten zien. Die vielen zo in de smaak dat ze besloten er een prentenboek van te maken. Michel schreef de tekst, terwijl Christel de illustraties maakte.
Het verhaal gaat over een mannetjesduif die te laat de ark van Noach binnenkomt en zijn vrouwtje kwijtraakt. Op iedere bladzijde zoekt hij haar tussen de dieren. Kinderen kunnen zelf meedoen door het duifje te vinden dat steeds ergens verstopt zit. “Zo wordt het een interactief zoekboek, naast het verhaal over vriendschap en eenzaamheid,” legt Christel uit.
Het maken van het boek was een intensief proces. Elke bladzijde bevatte veel details en dieren. “Het was vermoeiend, maar ook heel leuk. Een uitdaging op een positieve manier. Ik vond het voornamelijk leuk om alle expressies en gezichtsuitdrukkingen van de dieren te tekenen,” zegt ze.
Christel tekent digitaal op haar iPad, met een speciaal tekenprogramma. Rond 2018 begon ze met digitaal tekenen. Dat was wel wennen in het begin. Het fijne vindt ze dat details gemakkelijk aan te passen zijn, bijvoorbeeld de kleuren, of licht en donker. “Toch blijft het gewoon tekenen, je moet er net zoveel moeite voor doen,” benadrukt ze.
Haar opleiding Media/Vormgeving in Harderwijk gaf haar de ruimte om te oefenen met illustreren. Docenten moedigden haar aan, vooral coach Gert de Graaf. “Hij heeft mij veel gesteund in mijn droom om illustrator te worden,” zegt Christel.
Haar boek is te koop bij diverse boekhandels en online. “Ik ben heel erg trots dat in mijn eigen dorp mijn boek te koop is,” vertelt ze. Ook haar omgeving reageert trots, enthousiast en positief.
Ondertussen werkt Christel al aan een volgend project: een kerstverhaal voor Buddy Books, dat volgend jaar moet verschijnen. Ook in de toekomst wil ze illustreren, al ziet ze de opkomst van kunstmatige intelligentie als een uitdaging. “AI is sneller en goedkoper, maar een mens kan emotie en menselijke connectie in een boek leggen. Dat blijft waardevol,” zegt ze.
Tot slot heeft Christel nog een boodschap voor jonge tekenaars die dezelfde droom hebben. “Blijf oefenen en vasthouden aan je dromen. Er zijn dagen dat je denkt dat het niet lukt. Dat het niet goed genoeg is, maar zolang je plezier hebt, moet je er gewoon voor gaan,” zegt ze.
Bekijk ook het interview tijdens Zeewolde bij de Pinken in 2025:
085-0640737