Ook voor de andere deelnemers waren er verschillende mogelijkheden. Naast de volledige 110 kilometer kon worden gekozen voor de Kennedymars van 80 kilometer, de 55 kilometer – zowel als nacht- als dagtocht – en de 25 kilometer.

Van volop verhalen tot vooral even zitten

Op zaterdag kreeg ook de finish nadrukkelijker een plek in het geheel. De aankomst van de wandelaars viel samen met de Leef- en Beweegmarkt op en rond het Kerkplein. Daarmee was er bij de laatste meters meer publiek, muziek en activiteit dan tijdens eerdere edities.

Willemien Vaartjes praatte de binnenkomst van de deelnemers aan elkaar en ving verschillende wandelaars op voor een kort gesprek. Dat leverde uiteenlopende reacties op. Sommige deelnemers kwamen na tientallen kilometers nog opvallend fris over de finish en hadden genoeg energie over om uitgebreid te vertellen wat ze onderweg hadden meegemaakt. Bij anderen was duidelijk dat de kilometers hun werk hadden gedaan. Zij wilden vooral de eindstreep over, even bijkomen en de benen rust geven.

Juist die verschillen maakten gedurende de dag zichtbaar wat de verschillende afstanden van deelnemers vragen.

110 kilometer blijft een flinke uitdaging

In totaal schreven 287 mensen zich in voor de editie van 2026. Uiteindelijk verschenen 265 wandelaars daadwerkelijk aan de start en bereikten 249 deelnemers een finish.

Voor de langste afstand begonnen 47 wandelaars aan de volledige 110 kilometer. Daarvan voltooiden 36 deelnemers daadwerkelijk de hele afstand. Acht deelnemers moesten onderweg stoppen, terwijl drie anderen besloten hun tocht op een andere afstand voort te zetten: één stapte over naar de 80 kilometer en twee naar de 55 kilometer.

Wie dacht dat 110 kilometer alleen wandelend snel kon worden afgelegd, kreeg bovendien een bijzondere prestatie te zien. Rolstoelgebruiker Eric Lansu uit Joure kwam zaterdag al om 10.18 uur binnen. Zijn rijtijd bedroeg 16 uur en 18 minuten.

Bij de mannelijke wandelaars was Pier de Haan uit Sexbierum als eerste terug. Hij bereikte om 11.55 uur de finish, na 17 uur en 55 minuten wandelen.

De snelste vrouw op de 110 kilometer was Jikke Bruinsma-Bakker uit Lollum. Zij kwam om 16.15 uur binnen na 22 uur en 15 minuten onderweg te zijn geweest. Bijzonder daarbij: zij was ook de oudste vrouwelijke deelnemer op deze afstand.

Ook leeftijd bleek geen belemmering om de volledige tocht aan te gaan. Jan Eelkema, met 75 jaar de oudste finisher op de 110 kilometer, volbracht eveneens de volledige afstand.

Ook de 80 kilometer vraagt het nodige

Op de Kennedymars van 80 kilometer gingen 38 deelnemers van start. Uiteindelijk liepen 31 wandelaars de volledige afstand uit. Twee deelnemers stopten onderweg en vijf besloten verder te gaan op de 55 kilometer.

De snelste tijd kwam op naam van Bart de Vries uit Harderwijk. Hij stond zaterdagmorgen al om 6.40 uur bij de finish, 12 uur en 40 minuten na de start. Priscilla Moorman uit Amsterdam was de snelste vrouwelijke wandelaar op deze afstand en finishte om 8.30 uur na 14 uur en 30 minuten.

Ook op de 55 kilometer werd zowel 's nachts als overdag gewandeld. Van de veertien deelnemers aan de nachtroute haalden er twaalf de finish. Bij de dagtocht gingen 28 wandelaars van start en bereikten er 26 het eindpunt.

25 kilometer trekt grootste groep

De grootste groep koos zaterdag voor de 25 kilometer. Verdeeld over de twee startmomenten begonnen 138 deelnemers aan deze afstand. Maar liefst 136 van hen kwamen uiteindelijk ook weer over de finish.

Daarmee liet deze editie opnieuw zien hoe breed het deelnemersveld van de Z tot Z inmiddels is. Aan de ene kant staan de langeafstandswandelaars die een complete nacht en een groot deel van de volgende dag onderweg zijn. Aan de andere kant zijn er deelnemers die met 25 kilometer een stevige, maar meer toegankelijke wandeltocht kiezen.

Achter al die wandelaars stond opnieuw een grote groep vrijwilligers. Op de verschillende verzorgingsposten langs de route, bij de start en finish en binnen de logistiek waren gedurende het hele evenement mensen actief. Voor de organisatie begon het werk bovendien al ruim voordat de eerste wandelaar vertrok en was het na het binnenkomen van de laatste deelnemer nog niet direct afgelopen.

Met de vernieuwde routes, vier verschillende afstanden en de koppeling met de Leef- en Beweegmarkt kreeg de Z tot Z dit jaar op verschillende onderdelen een andere invulling. Na de laatste binnenkomst kon voor de organisatie vooral één conclusie worden getrokken: de vele voorbereidingen hadden opnieuw een editie opgeleverd waarin zowel de langeafstandswandelaars als de deelnemers aan de kortere routes hun eigen Z tot Z konden beleven.